【2024 NICE】ローラ・フィリップス　ランレースレコードで新女王へ

2024年アイアンマン世界選手権ニース・プロ女子

文＝山村勇騎

ローラ・フィリップス（ドイツ）
アイアンマン世界選手権ニース初の新王者に輝く

女子のアイアンマン世界選手権として、初めてフランス・ニースでの開催となった今年。KONAとは全く違ったコースレイアウトや気候に選手たちのトレーニング、ギア、戦略も変わってくる。

例年とは一味違った、そのレース展開に注目が集まった。

元世界王者のアンネ・ハウグ（ドイツ）やチェルシー・ソダーロ（アメリカ）が名を連ねる中で、現世界王者のルーシー・チャールズ・バークレー（イギリス）が、ケガのためレース前日に突如の欠場というビッグニュースでレース当日を迎えた。

スイム
SWIM

フェネラ・ラングリッジが
高速でスイムアップ

水温の関係でウエットスーツ着用義務での実施が発表され、スイムが苦手な選手にとっては大きなアドバンテージとなった。スタート直後から、マータ・サンチェス（スペイン）が、10人以上の大きなパックをリードし始める。

そのすぐ足元には、スイムを得意とするレベッカ・クラーク（ニュージーランド）、ローレン・ブランドン（アメリカ）、フェネラ・ラングリッジ（イギリス）らが連なり、お互い競い始めた。

スイムを強化してきた優勝候補のチェルシー・ソダーロ（アメリカ）やカトリーナ・マシューズ（イギリス）も、先頭パック後方で食い下がる。

スイムの後半に入るとラングリッジが先頭に立ち、さらにプレシャーをかけ始めた。海面の波がうねる中で、49分13秒という高速スイムで最初にスイムフィニッシュアーチをくぐる。

30秒遅れて、ソダーロやマシューズが好ポジションで追ラングリッジを追う。そして、フィリップスは苦手なパートながらも３分半差で抑え、バイクパートへと向かった。

バイク
BIKE

ハードなバイクレグは
フィリップスとマシューズの駆け引きに

優勝の分かれ道となる難関なバイクパートでは、このコースを熟知している地元フランス代表マジェリーン・ピエールが、先頭パックからひとり飛び出し、３分ほどのリードを始める。

このフィールドで一番バイクを得意とするフィリップスは、スイムでの遅れを取り戻すように徐々に前との差を縮めていく。2022年世界王者ソダーロは、先頭パックから遅れを見せすぐに引き離される。

スイムで出遅れた元世界王者のハウグは不運にもバイクスタート直後にパンクし、タイヤの穴が大き過ぎたため修復することができずに、残念ながらそのままリタイアした。

最初の難関ポイントのエクル峠の登り始めでフィリップスが３位まで順位を上げ、その後、前を走る２位のマシューズにすぐに追いつく。そのまま勢いを落とすことなく抜き去り、マシューズを引き離してリードを続ける先頭のピエールに１分差まで詰める。

バイクパートの残り半分のところで、フィリップスとマシューズのふたりが先頭へ。しかし、前半で脚を消耗してしまったピエールは、そのスピードについていくことができず、バイク後半戦はフィリップスとマシューズの駆け引きが見物に。

フィリップスが最後の長い下りで40秒ほど差を広げたものの、マシューズがそれに食らいつき、さらにフィリップスを引き離しにかかるが成功せず、白熱の展開となる。

最終的には、ふたりのキャニオンのスポンサーライダーのフィリップスとマシューズが同時にバイクフィニッシュ。その後、6分43秒差でピエール、9分48秒遅れでソダーロと続々とバイクを終える。５位以降の選手たちと先頭のふたりとの差は10分以上も開いていた。

ラン
RUN

2時間44分59秒のランコースレコードで
ローラ・フィリップスでNICE初の女王に

マシューズが勢い良くランコースへ飛び出したが、フィリップスも遅れることなく、その後ろ姿を追う。

先頭のふたりは過去のレースでも何度もランで競い合った経験があり、どちらが最後まで高速ペースを耐え抜くのかに注目が集まった。

ランを得意とするソダーロも追いかけるが、ふたりのハイペースに差を詰めることができない。

アイアンマン・オーストリアで２時間44分のランレコードをもつフィリップスは、３周コースの２周目でマシューズを引き離しにかかる。一方、痙攣に悩まされたマシューズは途中で何度も歩く場面があったものの、沿道の声援を受け２位を維持するために力強く走り始める。

３周目に入るところで、フィリップスとマシューズの差は、４分まで開く。

その高速ランペースを落とすことなく、ドイツ代表37歳のローラ・フィリップスが、２時間44分59秒のアイアンマン世界選手権ランコースレコードを塗り替え、総合タイム８時間45分15秒で世界選手権での初優勝を飾る。

最終的に２位のマシューズに８分差、そして３位には元世界王者のソダーロが19分差でフィニッシュし、フィリップスがランでその強さを見せる結果となった。

2012年に酒井（旧姓塩野）絵美選手が、世界選手権プロカテゴリーで出場して以来、12年ぶりに日本代表として４×オリンピアンでアイアンマンカテゴリーに転向した上田藍が出場し、29位でレースを終えた。

【Result】
1. ローラ・フィリップス（ドイツ）8:45:15（00:53:16／05:02:25／02:44:59）
2. キャット・マシューズ（イギリス）8:53:20（00:49:43／05:05:46／02:53:06）
3. チェルシー・ソダーロ （アメリカ）9:04:38（00:49:58／05:15:14／02:54:25）
4. マジョレーン・ピエール（フランス）9:09:34（00:49:56／05:12:27／03:02:30）
5. ニッキィ・バーレット（ドイツ）9:15:47（00:55:30／05:17:42／02:57:24）
29. 上田 藍（日本）10:16:25（00:57:39／05:58:13／3:15:43）

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