【海外人気No1】アイアンマン・ケアンズへの招待

ユートピアの誘惑。

Luminaの人気大会ランキングでは２年連続（2023・2024年）で海外レース部門１位に選ばれ、毎年200人前後の日本人トライアスリートが参加している６月のケアンズ。鮮やかに完成された理想的なレースウイークの誘惑

写真＝小野口健太

あまりにも完成された
無敵のレースウイーク

アクセスが良く、非日常感の中でトライアスロンを楽しませてくれる――。国内では都市・近郊型の人気大会に貼るラベルを、割り当てられる海外アイアンマンを探すとしたら、それはケアンズをおいてほかにはないだろう。

日本から空路で7時間半ほど。夜、機上の人となり、ひと眠りすれば、朝には熱帯雨林とグレートバリアリーフに包まれた街、ケアンズに着陸。空港から約５㎞、15分ほどタクシーに乗れば、絵に描いたように整った海外アイアンマンのレース会場に至る。

カラリと晴れ渡り快適な初夏（南半球なので実際には初秋）の記憶しかない６月のケアンズ。ときに長めのスコールのような雨が降ることもあるが、ここ３年ほど、レースウイークはいつも快晴。

コロナ禍以前は、日本からのトライアスリートへの但し書きとなっていた「※スイムコースの波やうねりは、それなりに覚悟のこと」という点は、2023年に続き2024年も取り下げ。レース当日の海はフラットで穏やかだった。

走りやすいローリングヒルのバイクコースは、世界を転戦するオーストラリアのプロたちも「ここが世界一」と胸を張る美しさ。

オールフラットではなく、適度なアップダウンを繰り返すローリングヒル＆ワインディングロードだが、それほど大きな上りもなく、平坦だけのコースよりもメリハリがあって気持ちよく走れると好評。

大陸の端を行く壮大なバイクコースに対して、ランは応援しやすく・されやすいコンパクトな周回コースで、ランの自己ベストをたたき出す選手も多い。

日本からの選手にとっては、遠征ストレスの少なさも加味すると最も与しやすく、パフォーマンスを発揮しやすい万人向けの良コースと言って差し支えないだろう。

日本から足を延ばしやすい海外にある、世界最高レベルのコースロケーション。ＩＭデビューにも、コロナ禍を経て久しぶりの再チャレンジにも、文句のつけようがない理想的な舞台が、ケアンズには用意されている。

前日のアイアンキッズをはじめ家族も楽しめるイベント、観光地にも事欠かないし、かの国を代表する観光の街だけあって、食のレベルも高いから、家族旅行を兼ねて参加する向きも多い。

近年、目立って増えているのは70・３への参加。2024年は約200人の日本人参加者のうち３割は、アイアンマンと同じ日、同じコースで楽しむミドルを選択した。

冒頭写真や表紙のような美しい朝焼けの中、ひと足お先にスタートして、早々にフィニッシュ。コース沿いのカフェレストランで優雅にランチを楽しみつつ、ＩＭディスタンスで奮闘する仲間や家族を応援――なんていう、ぜい沢な遊び方もできるケアンズ。

海外アイアンマン＆70・３で、間違いのないレースはどこですか？

そう聞かれたら、しばらくはここを差し置いて推すべき選択肢を見つけられなそうだ。

★2025年は6月15日開催！
詳細・エントリーは公式サイトで