フロデノが有終の美飾るか？IRONMAN世界選プレビュー

2023年アイアンマン世界選手権ニース・フランス
プロ男子プレビュー

新たな地での挑戦。

聖地であるハワイ（コナ）でのアイアンマン世界選手権が45周年を迎える中、世界のトライアスロン人口とアイアンマンレース増加の流れを受け、今後４年間は、世界選の開催地がローテーション制度となり男女別に分かれる。

今年は、男子がフランス・ニース（9/10）、女子はハワイ・コナ（10/14）でそれぞれ開催。世界中に賛否両論渦巻く中、新たな試みが始まる。

昨年TOP５のうち３人が欠場
王座奪還か、新星の台頭か

フランスのニースでの世界選手権開催は、2019年の70.3世界選以来だが、通常シリーズ戦のひとつとしてアイアンマン・フランス（ニース）が開催されており、今回の世界選でも同じコースを使う。

１周回、山岳コースが待つバイクレグは、上りでのパワーと、下りのテクニカルなスキルが、勝敗を分ける大きなポイントとなる。

アイアンマン史上最もタフなコースのひとつであり、ペース配分を怠れば、後半のバイクやランパートに、大きく影響してくることは間違いない。

ランは、ほぼフラットなコースで、２時間半切りの可能性もある高速コースだが、４周回で後半かなり混み合う分、自身のペースを上手くキープし、レースに集中できるか、メンタル面の強さが求められる。

プロカテゴリーで出場する選手の顔ぶれをあらためて見ると、近年アイアンマン世界王座を分け合ってきたノルウェー勢のクリスティアン・ブルンメンフェルト（2021年世界王者、2022年世界選３位）とグスタフ・イデン（2022年世界王者）、そして2022年世界選４位のマックス・ニューマンと、昨年のトップ５のうち３人が欠場している。

ヤン・フロデノら過去に２度以上世界を制した元王者たちが、再度王者へと返り咲くのか。

それとも、次の時代を背負って立つ20代の若手や、長年経験を積んできたものの優勝経験のなかったベテラン勢が、悲願の世界王座を奪うのか。

注目の一戦が今週末（9/10・日曜日）、開幕する。

プロ男子
注目選手

Jan Frodeno
ヤン・フロデノ

20年以上トライアスロン界で活躍してきたフロデノが、今シーズン限りの引退を発表。このニースでプロトライアスリートとしての闘いに、終止符を打つ。

トライアスロン界きってのカリスマアスリートで、五輪金メダルとアイアンマンの世界王座の両方を、初めて手にしたレジェンド。

ここ数年は、ずっと足の故障に悩まされたシーズンを送り、過去２年ほど世界選を欠場していたが、今年は万全の状態で最後の世界選に挑む。

完全復活となった今シーズンは、８月のPTO US Openで、強豪が集う中、元王者の貫禄を見せ、PTOシリーズ初優勝を果たしている。

これまでロングディスタンスでは、３種目ともに、弱点という弱点がないパーフェクトなレースを見せてきた。

この世界選手権でレジェンドらしいパフォーマンスを見せ、再度世界王者に返り咲いての引退という、完璧なシナリオを完結させてほしい。

Patrik Lange
パトリック・ランゲ

２×世界王者だが、ここ数年は、故障などに悩まされ、元世界王者としての存在感が少し薄れていた。

しかし、今シーズンはチャレンジ・ロートで２時間30分台の素晴らしいランを見せ、２位入賞。

多くのウーバーバイカー（バイク強者）が集う中、唯一の不安要素となる弱点のバイクを、どこまで強化してきているかが王座奪還への鍵となってくる。

ランスタートまでに先頭との差を５分以内に収められれば、これまで培ってきた経験とタフなメンタリティー、２時間30分切りが期待できる得意のランを武器に、再び王座に近づいてくるだろう。

Sam Laidlow
サム・レイドロウ

次世代のロングトライアスロン界を担う新星のひとり。昨年の世界選では、初出場ながらダークホースとして２位に入賞している。

ジュニア時代からトライアスロンを始め、父親が長年のコーチとして、二人三脚で登り詰めてきた。昨年のコナでは、バイクコースレコード（４時間４分）を更新し、破格の剛脚ぶりを証明した。

残す課題は、長年大きな壁となっているランだ。今年出場したレースでも、ランで痙攣に悩まされリタイアすることが多かった。

この問題さえクリアできていれば、得意のスイムとバイクで差をつけ、昨年の世界選同様、ランで逃げ切るパターンに持ち込んでの勝利も見えてくる。

Magnus Ditrev
マグナス・ディトレブ

今年PTOシリーズレースを通して、もっとも成長を見せてきた若手。ここ２年間で、ウーバーバイカーとして頭角を現し、ベテラン勢にも引けを取らない存在感を表してきた。

チャレンジ・ロートでは、ロングのバイク180.2㎞で世界歴代２位にあたる７時間24分というタイムでフィニッシュ（世界記録はブルンメンフェルトの７時間21分）。

これまで弱点としてきたスイムも強化し、バイクで先頭集団に追いつくほどのバイクスピードをもつ。

得意とするバイクで先頭集団から逃げきれる展開にもっていき、ランで粘れれば、優勝も見えてくる。

Joe Skipper
ジョー・スキッパー

これまで多くのアイアンマンレースで優勝を重ね、常に優勝候補として注目されてきた。毎年アイアンマンを、３レース以上連戦するというハードでタフなシーズンを組みながらも、これまでス９つのアイアンマンタイトルを獲得してきた。

アイアンマンディスタンスで７時間切りを目指す「SUB７プロジェクト」では、アリスター・ブラウンリーが故障で出場困難になった際、代わりに出場し、６時間47分というタイムで見事７時間切りの目標を達成している。

弱点であるスイムでの遅れをカバーできるバイクレグは、ジュニア時代、ロードレーサーとして活動した経験の賜物。バイク後半戦で、その実力を見せてくるだろう。

ベテランとしての経験とタフなメンタルを生かし、ランで優勝に絡む争いにもってくれば、初タイトル獲得も近くなるだろう。

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■著者プロフィール
山村勇騎（やまむら・ゆうき）
アメリカ在住のトライアスリート・ジャーナリスト。アイアンマンのオフィシャルレースメカニックとして、全米のレースを飛び回りつつ、WEBメディア「TriWorldJapan.com」を創設。英語圏で流通する世界のトライアスロン情報を、日本のトライアスリート向けに発信している。アイアンマン・シリーズ戦などでメカニックとしても活躍している。