【IOC会長であり母である カースティ・コベントリー氏からもらった勇気】関根明子コラム#025

関根明子の徒然なるままに#025

前回のコラム＞＞【脳と身体のつながりについて考えるきっかけになったこと】

働く母にとって素晴らしいロールモデル

少し前の話になってしまいますが、国際オリンピック委員会（IOC）の第10代会長にカースティ・コベントリー氏（41歳での就任は史上最年少）が選出されました。女性の会長は史上初。

周知のとおり、元競泳選手でオリンピックに５大会出場し、金メダル２個を含むメダル７個を獲得しています。現役引退後もジンバブエのスポーツ相として活躍され、ずっとトップを走ってこられた方です。

読売新聞オンラインによると、現在５歳と０歳の娘をもつお母さんだということです。記者の「二児の母と会長職をどう両立させるのか」という質問に「５歳と０歳の娘がいる。夫や娘たちとスイス・ローザンヌに住み（IOC本部がある）、ここまで夫や家族の支えを得て両立してきた。娘たちには自分の姿を通じ、心を決めて努力を続ければ何にでもなれるのだという事を伝えたい」と答えています。

どれだけの強い信念と深い愛情をもっている女性なのでしょうか。その記事を読んだとき、憧れの気持ちと同時に素晴らしいロールモデルを得たと大変うれしく、高揚した気持ちになりました。

専業主婦だった母と私が思う母親像

女性にとって母親は最も身近なロールモデルとなります。私の母は専業主婦でした。結婚を機に洋裁の仕事を辞めて家庭に入り自営業だった父を支えました。57歳でその生涯を終えるまで、家庭の中だけで生きた人でした。

学校から帰ると不機嫌そうな顔をした母がいつもいました。そんな母と折り合いが悪く、私はいつの頃からか心の中で密かに将来結婚しても絶対に専業主婦にはならないと誓っていました。母はロールモデルではなく反面教師になりました。

あれだけ専業主婦を嫌い、働くお母さんに憧れたはずなのに、いざ自分が母になったとき、幼い子を預けて仕事に出かけることへの罪悪感がありました。好むと好まざるとに関わらず、私にとっての母親像は幼少期から見ている自分の母親です。家事や育児は女性の仕事であり、最優先であると学習していたのだと思います。

宿泊を伴う仕事先で「子どもはどうしたの？」とか「旦那さん大変ね」という、周りの人の何気ないひと言が引っかかり、いつまでも後味が悪く心の中に残るときがあります。私は家庭の中で女性として母として役割をきちんと果たしているのだろうかと考えるときがあります。

性別役割分業の壁に風穴を

スポーツ界に目を向けますと、未だ男性社会です。パリオリンピックは男女同数の選手が参加する初めての大会となりましたが、コーチの男女比は依然として偏っています。過去10年間オリンピックに参加したコーチのうち女性はわずか10％程度だそうです。

日本はどうでしょうか。結婚して家庭をもち、子どもを育てながら第一線で指導している女性指導者をすぐに思いつくでしょうか。

私が指導者を志したとき指導者として研鑽に努めることはもちろんですが、同時にあとに続く女性指導者の道を拓き、ロールモデルになりたいと強く思いました。しかしさまざまな状況や力不足から未だ達成できていません。

今回、新会長就任のニュースが飛び込んできたとき、誰もが自分のキャリアも女性としての喜びもどちらも望んでも良いし叶えても良いのだと大きな勇気をもらいました。

昨今、女性の社会進出が促され、意思決定を行うような重要なポジションで働くお母さんが当たり前になってきました。しかし依然キャリア継続か家庭生活を優先させるのかの選択は女性に委ねられていると感じます。

今回の一件が、性別役割分業の壁にさらに大きな風穴を開け、ガラスの天井を打ち破り、女性に感動と勇気与え続けてほしいと願っています。

一線を引いた後どう生きるのか分からなくなった

さて、ここからは10年間の現役生活を終え出産・育児・仕事・指導者を志すまでの道のりと心の移り変わりを書かせていただこうと思います。

引退が決まり、出場予定のレースが完全になくなった日のことを今でも鮮明に覚えています。濃密な霧が晴れて視界がクリアになり、背負い込んでいた重たい荷物をすべて下ろしたようなとても清々しい気持ちでした。

熱心度は違えど、４歳から水泳を始めて33歳でトライアスロン選手を引退するまで、ほぼ毎日何かしらの練習を行ってきたので、明日から練習がないという事実がとても不思議でした。人生で初めて大きな自由を得たような気持ちでした。明日の朝起きたら何をしようか？　と考えるとワクワクしました。

これまでお世話になったスポンサーの方々をはじめ、関係者の皆様へのご報告と挨拶を終えた後、オリンピックで使用したユニフォームや思い出深いモノだけを少し手元に残し、まだ使用できるトレーニングウエア類などは後輩に譲り、残りはすべて処分しました。

これからはスポーツ選手ではないひとりの女性として全く違う新しい人生をむのだという決意と、もう二度とレースには出ないだろうと思ったからです。

これまで我慢してきたこともたくさんやりました。深夜の外出、飲酒、期限付きでない旅行、栄養素にとらわれない食事など、食べたいときに食べたい物を食べることもそうです。

そんな生活をしばらく楽しんだ後、これまでのスポーツという軸がなくなった今、これからどのように生きていくのかが問題になりました。自分は何がしたいのか、どう生きるか。スポーツの枠の中以外で考えたことがありませんでした。

一般的であれば青年期を迎える頃から大人になる前に、自分と向き合いアイデンティティを確立し、将来の方向性を模索する執行猶予期間があると思うのですが、人生のほとんどをスポーツに打ち込んできたためにその時期を通過せず、33歳で引退してからようやくモラトリアム期間を迎えることになりました。

長男出産後

自分の子どもに会ってみたい

自分の子どもに会ってみたい、出産を経験したい、母になりたいという漠然とした思いはありましたが、こればかりはタイミングもありますし授かりものです。思う通りには行かないだろうと思う気持ちと、せっかく手に入れた自由をもう少し楽しみたいという思いがありました。

じっとしていてもしょうがないので、何か仕事でも始めてみようか。そんなことを思い始めた矢先に妊娠が分かりました。引退して３カ月後のことでした。

当時体脂肪率は10％前後だったので、よく妊娠できたなと自分と長男の生命力の強さに驚きますが、妊娠が分かったときは母になるという喜びと責任と新たな役割ができ、とてもうれしかったのを覚えています。

妊娠中はとても楽しかったです。暇があればお腹に手を当てて温めたり、話しかけたり、身体に良い物を食べ、毎日歩き、出産の日まで赤ちゃんがお腹の中でどのように過ごしているのかについて書かれた本を毎日見て過ごしました。

私は3人子どもを授かりましたが、3人とも病院ではなく助産院で産みました。なぜ助産院を選んだかという理由は、なるべく自然に近い状態で産みたかったからです。

母の影響だったかもしれません。母の教育方針で幼少期より綿100％の肌着を身に着け、食事はすべて手作りで添加物を排除し、加工食品を食べたことがありませんでした。

母からの学び 身体は食べた物でできている

余談になりますが、学生時代の私のお弁当箱はアルミ箱でおかずはいつもまっ茶色でした。母がプラスチックのお弁当箱から飛散するマイクロプラスチックを懸念して、アルミのお弁当箱を使用していました。おかずの色がまっ茶色の理由は、添加物を含む加工食品を入れなかったからです。

年頃の女の子の持っていくお弁当にしては何だか殺風景で、とても恥ずかしかった記憶がありますが、そのおかげか今でも身体はとても丈夫です。アレルギーも一切ありません。現役時代は故障も少なかったです。スポーツ選手として一番大事な基礎をつくってくれたことにとても感謝しています。

その精神は今でも私の中に息づいています。「カラフルなお菓子が食べたい！」「おばあちゃん家にはいつもいっぱいお菓子が置いてあるのに、なんでうちにはないんだ！」と子どもたちはブーブー不満を言いますが、それには負けません。彼らも大人になり自分の子どもをもったときにその心が分かるときが来ると信じています。

レースとは比べ物にならない出産の苦しみ

出産のときの痛みは想像以上でした。鼻からスイカを出すような痛みだというのは少し大袈裟ですが、今すぐここで鼻からリンゴを出すくらいは本当です。相当覚悟して臨んだつもりでしたが、これまでに経験したどんなに苦しいレースも比べ物にならない苦痛でした。

レースではどんなに苦しくても所詮２時間程度です。乳酸が溜まり疲労困憊になってもその苦しさで気を失ったり取り乱したりはしません。ペースを落とせば苦しさはやわらぎ、自分でコントロールすることができます。でも出産はそうはいきません。

お腹の中で赤ちゃんが出てくる準備が整うと母親に信号を送り、陣痛が始まります。いったん陣痛が始まると、こちらの都合で中断することはできません。

どんなに痛くても怖くても赤ちゃんが出てくるまで流れに従うしか方法はありません。強烈な勢いで回っている洗濯機の中に放り込まれたようです。※経験者なら分かりますよね？　男性は引かないでください（笑）。

あまりの痛さに「先生！　今すぐ救急車呼んでください！　もう麻酔なしでもいいので、今すぐおなかを切って一刻も早く出してください！」とお願いするくらいの激痛でした。

よく出産時の痛みは忘れるから何人も産めるという方がいますが、私は絶対に忘れません。それなのになぜ何度も出産するのかと聞かれれば、あの痛みを乗り越えないと子どもと会えないからです。腹を決めて仕方なく受けて立つというのが本音でしょうか。

第一子の出産時、なかなか産道が広がらず大変な思いをしました。原因は現役時代に鍛えられた骨盤周りの強靭な筋肉が原因でなかなか骨盤が緩まなかったからです。後から聞いてそんなことがあるのかと驚きました。

出産はゴールではなく始まりだというのは本当です。どこに出かけても何をしていてもいつも頭の片隅に子どものことを考えています。これまで人生の多くの時間を、自己成長のために自分のためだけに使ってきましたが、長男を出産した日を境に人生が一変しました。

第3子、長女を出産したときは42歳だった関根さん

孤独と戦い続けて見えてきた光

最初の数カ月は朝晩の区切りがなくなり、子どもが泣けば24時間いつだっておっぱいをあげておむつを替えます。ある日の夕方、子どもが寝ている束の間、ふと鏡に映る自分を見たときに、「果たして今日は顔洗ったのだろうか？」と思い、数日間服を着替えていないことが分かりました。

旦那が仕事へ行った後、子どもと部屋にふたりきりになると、社会から取り残されたような気持になり、孤独感で押し潰されそうになりました。

離乳食を食べるようになり少し育児が楽になっても、一時も自分のそばを離れず、いつも泣いていて、私がお世話をしなければ生きていけないような小さな子をひとりで抱えて、今日１日をどう過ごせば良いのか途方にくれていた時期がありました。

そうかといって地域のコミュニティセンターに出向き、ママ友をつくり、他愛のないおしゃべりで１日をつぶす気にはならず、第二子を出産するまでの３年間はあまり良い思い出がありません。

のろのろと時間が過ぎ、その場でずっと足踏みをしているような気分でした。そんな時期にたまにお声がけいただいていた大会ゲストや解説の仕事は本当にありがたかったです。子どもと離れ、自分を取り戻す貴重な時間となりました。

最終的に３人の子どもを授かり、最後に出産したのは42歳のときでした。もう少し早く引退していたら５人は欲しかったと思います。長男を出産してしばらくはもうふたり目は懲り懲りだと思っていましたが、長男が３歳を過ぎたころから少しずつ余裕が生まれ、仕事と家庭のバランスがとれるようになりました。

ちょうどその頃に大役を仰せつかりました。2017年～（現在まで）、（公社）日本トライアスロン連合の理事に就任しました。お恥ずかしい話ですが、理事就任のお話をいただいたとき、一番に「すみません、理事ってどんなお仕事ですか？」と質問してしまいました。今となっては笑い話です。

そのタイミングで私を育ててくれたトライアスロンに恩返しをしたい、何か社会に貢献できる仕事をやりたいと思い始めたので喜んでお受けしました。

それからさらに活動のフィールドが広がりました。理事に就任した年に2020東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織員会アスリート委員に就任しました。組織員会アスリート委員を代表して、４年に一度開催される国際オリンピック委員会（IOC）のアスリートフオーラムにも出席させていただきました。

次回はこの時期に経験したことを中心に、指導者を志すきっかけなどを書かせていただきたいと思います。

アスリートフォーラム

※1カ月に1回程度不定期更新。

【コラムを最初から読む】
＞＞＃001 オリンピアン関根明子さん、コラム始めます！～徒然なるままに～
＞＞＃002【水泳から陸上へ――高校受験が転機に】
＞＞＃003【トライアスロンとの運命的な出会いのきっかけとなった人】
＞＞＃004【本格的にトライアスロンの道へ】
＞＞＃005【シドニーオリンピックをどうやって決めたのか】
＞＞＃006【先輩の背中を見て真っすぐ強くなった私】
＞＞#007【期間限定のはずが にしきのあきらさん の言葉に勢いで……!?】
＞＞＃008【アテネに向けて再出発 カナダにトレーニング留学】
＞＞＃009【理想の選手とコーチの関係性とは】
＞＞＃010【アイアンマンに挑戦したのは、 自分の殻を打ち破るため】
＞＞＃011【アテネオリンピック前に三宅義信さんから学んだ勝負哲学】
＞＞＃012【あとを追いかけるばかりでは追いつけても追い越せない】
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＞＞＃014【年末にオススメ 思い出の棚卸】
＞＞ #015【シーズン初戦に向けて プロでも気を付けるべき暑熱順化】
＞＞＃016【2006年アジア選手権で奇跡的な銅メダルの裏側】
＞＞＃017【2006年世界選手権 諦めず最後まで走り切った結果…】
＞＞＃018【アジア選手権に思うこと】
＞＞＃019【スキルや想いを紡いでいくこと】
＞＞＃020【「自己コントロール」のための「セルフトーク」の重要性】
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＞＞#022【私が現役引退を決意するまでの数カ月】
＞＞#023【「なぜ怒りを指導に使ってしまうか」その答えを見つけに】
＞＞#024【脳と身体のつながりについて考えるきっかけになったこと】